什么是黑暗能量(一种天文术语)
NASA发现黑暗能量 宇宙不会塌毁 (2003-02-10) 美国NASA将在本星期宣布，已经证明“黑暗能量”（dark energy）的存在；该宇宙力量与重力抗衡，而且让宇宙永远扩张，不致坍缩。 英国「周日电讯报」九日报导，NASA的宣布，应能令叫学术界数十年来为宇宙当中正在作用的力量而衍生的争论止歇；另外，也能叫宇宙会因「大坍缩」（Big Crunch）而崩溃毁灭的理论，为之嘎然而止。 在过去，爱因斯坦、霍金等著名学者都认定，宇宙终究会停止扩张，然后因重力而告坍缩，宇宙当中的生命届时便会悉数毁灭。 然而，NASA的研究指出，前述的学术分析有误。该署去年一整年动用“微波异向性探测卫星”，探索宇宙深层，发现到某形态的“热点”（hot spot）；热点可证明宇宙正在膨胀。 这种现象显示，唯一可能导致宇宙膨升的黑暗能量的确存在，而宇宙膨胀的力量之快，绝不会因重力而坍毁，因此，大坍缩的机率便尔消失。 世界科学界把航太总署的此发现誉为宇宙史最最重大事件之一，而且提醒世人注意到航太总署的科学成就，不应该因为本月初“哥伦比亚号”解体爆炸的悲剧，而被轻忽抹杀。 航太总署观测结果与先前理论物理学家的计算非常吻合，即宇宙中可见物体大自银河、星辰，小至人类或细菌，其组成物质只占宇宙物质总量的5%不到，剩下的质量当中，约有30%由神秘未知的“黑暗物质”（dark matter）与65%的黑暗能量组成；黑暗能量即各大星系以不断增加的速度彼此渐行渐远的宇宙斥力。 黑暗能量挽救宇宙 宇宙将继续存在260亿年，而不会像先前科学家预计的那样在110亿年内在大爆炸中崩溃。根据黑暗能量理论（一种看不见的反作用于重力吸引的力量），科学家得出结论说宇宙在以更快的速度扩张。哈勃望远镜最新发现有数只超新星在以更快的速度远离我们，这表明宇宙在更快地膨胀，斯坦福大学的教授据此估计，宇宙的寿命会是它目前年纪的三倍，再延续240亿年是没问题的。黑暗能量会随着宇宙的扩张而增加。目前科学家对宇宙的命运众说纷纭，有的说宇宙会无限膨胀下去，有的科学家则认为宇宙不会无限扩张，将在下一次大爆炸中消失。■
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