DPOY竞争比MVP更激烈？或有黑马杀出终结悬念？
本赛季MVP的竞争格外激烈，最佳防守球员的竞争看起来甚至要比MVP更激烈。
赛季初期，德雷蒙德·格林被看做是最有机会捧起DPOY奖杯的球员。勇士队的防守效率始终高居联盟前列，格林又是勇士绝对意义上的防守核心。因此，追梦捧起最佳防守球员奖杯被看做是顺理成章的结果。不料，格林在赛季中期出现了伤病的情况。在全明星周末接受采访时，格林表态称自己在3月中旬才能复出，勇士防守核心基本上已经退出了本赛季最佳防守球员的竞争。
在格林退出竞争之后，小贾伦·杰克逊、米卡尔·布里奇斯、字母哥、罗伯特·威廉姆斯等人，如今就成为了最佳防守球员的最热门候选。
小贾伦·杰克逊是灰熊的防守核心，灰熊之所以能够在赛季初防守不佳的情况之下扭转乾坤，与小贾伦·杰克逊在防守端的表现存在着巨大的关系。“他为我们很好的保护了篮筐，在多场比赛当中送出至少5次封盖，几乎在盖帽数上领衔全联盟，所以我觉得他应该得到更多的赞誉。尤其是看到小贾伦·杰克逊没有在DPOY排行榜上排名比较靠前时，我更觉得他应该得到更多的赞誉。”莫兰特这样说道。
灰熊核心的确没有夸大杰克逊的防守作用，他的盖帽总数比任何人都多，7场比赛至少完成5次封盖，盖帽率也在联盟当中高居第二名。此外，小贾伦·杰克逊作为一名四号位，不仅仅能够保护篮下（护框限制对手命中率55.6%），同时也能完成换防，帮助球队修复防守端的漏洞。唯一美中不足的地方在于小贾伦·杰克逊犯规次数稍稍有点多，赛季至今他的犯规总数达到了201次，仅次于火箭队的泰特。
与小贾伦·杰克逊一样，字母哥同样也是一位兼具换防能力与护框能力的防守者。2019-20赛季，他便曾经捧起过年度最佳防守球员奖杯。本赛季，字母哥再度成为了DPOY的热门。大洛佩兹长时间缺席，让字母哥成为了雄鹿的正印五号位。在防挡拆的时候，字母哥也能轻松完成换防。但是，本赛季雄鹿的整体防守不算特别出色，他们的防守效率仅仅排在联盟第12，这会成为他冲击DPOY的障碍所在。
雄鹿在去年总决赛当中的对手太阳，本赛季一直都保持着稳定的表现。保罗和布克在进攻端的高效，是他们战绩出色的原因。但是，太阳高歌猛进的基础还是在于他们出色的防守。太阳队队内并没有字母哥、 追梦这样绝对意义上的防守核心，但米卡尔·布里奇斯却显得格外不可或缺。本赛季至今，布里奇斯已经不止一次在防守端给联盟当中那些顶级明星带来麻烦，即便是库里在布里奇斯的防守下都一度打得很挣扎。
或许从数据层面来看，布里奇斯在防守端的很多关键数据都不是那么亮眼，但这也与他长时间对位库里、东契奇、莫兰特、特雷·扬这样级别的球星们存在着关系。蒙蒂·威廉姆斯在安排布里奇斯出场时间的时候往往会根据对手的超级明星登场或休息来做调整，他基本上都是和库里们同上同下，数据自然会被拖累。
布里奇斯是一位极其顽强的防守者，他能够做到从对方半场便开始缠绕攻防持球人。即便是无球防守，布里奇斯依旧寸步不让。在防挡拆的时候，布里奇斯也能利用自己脚步移动、选位以及臂展方面的优势，以挤过或是从后绕过的方式继续对位那些顶级球星。赛季至今，布里奇斯的场均出场时间一直都是太阳最高，生涯至今他还没有缺席过一场比赛。
如果说保罗、布克和艾顿是太阳的招牌，布里奇斯就是默默奉献的幕后功臣。考虑到保罗、布克想要赢下常规赛MVP都存在着一定的难度，如果太阳最终成为联盟战绩最好的球队，布里奇斯捧起DPOY的奖杯可能性其实非常大。
不过，随着赛季的深入，不少上半赛季表现不佳的球队，在进入到2022年之后逐渐都找到了感觉，凯尔特人便是其中之一。进入到2022年之后，他们取得了17胜7负的战绩，百回合失分只有100.9分。作为绿衫军的防守中坚，罗伯特·威廉姆斯如今也成为了最佳防守球员的热门候选。
本赛季，罗威摆脱了此前伤病缠身的情况，在防守端将自己的全部天赋都释放了出来。在凯尔特人无限换防的体系当中，他在防守端任何位置都有机会完成封盖。赛季至今，罗威一共完成了103次封盖，进攻球员4-14英尺内投篮的封盖多达58次，高居联盟第一。在长两分的封盖次数上，他排在联盟第二。在非底角三分的封盖当中，罗威则是排在联盟第三。数据统计显示，本赛季有131位球员至少500次干扰对手投篮，罗威能够让进攻球员的命中率下滑6.1%，在这131位球员当中仅次于阿伦与勒布朗。
凯尔特人之所以能够有联盟最强五人组与第二好的防守效率，罗威都是重要原因。值得一提的是，罗威的每36分钟犯规与布克一样多，他控制犯规的能力也很出色。
在一场比赛当中，罗威既能保护篮筐，又能到外线干扰控球手，很多人都表态称罗威像是一位来自2074年的未来战士。如果凯尔特人能够在余下的比赛之中继续保持这样的表现，罗威也有可能以黑马之姿捧起年度最佳防守球员的奖杯。
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