古英语的古英语时期
古英语时期（又称盎格鲁-撒克逊时期 the Anglo-Saxon Period）
古英语时期——公元449年至1100年
古英语时期共有四种主要方言：
⑴诺森伯里亚方言——洪伯河（the Humber）以北的方言
⑵梅尔西亚方言——界乎洪伯河与泰晤士河之间的英国中部地区的方言
⑶肯特（Kentish）方言——居住在英国东南部地区的朱待人的方言
⑷西撤克逊方言——泰晤士河以南的方言。诺森伯里亚和悔尔西亚这两种方言又合称盎格里亚方言，即盎格鲁人居住地区的方言。
中古英语时期——公元1100年至1500年
现代英语（Modern English，Mod E．）时期——公元1500年至当前
现代英语时期又细分为：
⑴早期现代英语时期——约公元1500年至1700年
⑵后期现代英语时期——约公元1700年至当前
古英语-文学作品
早期古英语文学作品是用诺森伯里亚方言创作的。由于斯塔的纳维亚人的侵略，英国的文化中心由诺森伯里亚迁移到悔尔西亚，到了公元九世纪，又迁至西撤克进地区的首府威赛克斯（wessex）。西撤克逊国王艾尔弗雷德大帝（A1fred the Great）一方面武力抵抗丹麦人的侵略，另一方面大力提倡文艺和教育，亲自组织并参加外国文学作品和学术著作的翻译，以及该国文学的沙写和校订工作。
古英语诗歌作品，通过西撤克逊抄写者的努力，才得以保存下来。在艾尔弗雷德大帝时期，古英语散文作品有很大的发展，这些作品主要是用西撒克逊方言写的。古英语的词汇不同于现代英语的词汇，大多数的古英语词都是西日耳曼语的固有的词。古英语词汇中也有一些从其它语言借来的词。从这些词可以看到早期罗马商人的影响是很大的。随着基督教传入英国，有更多的拉丁词进入古英语词汇。原来居住在英国的凯尔持人的语言，有极少数词进入英语词汇，也有一些凯尔持语词保存在英国地名里面。
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