东方第一大港口位于福建哪里？
说起福建的城市，估计所有人的第一反应就是厦门，其实论经济实力，在福建之内比厦门更厉害的还是泉州与福州，而相较于福州，知道泉州的人似乎更少。
其实，“低调”的泉州连续二十多年是福建经济第一，而在古代，泉州更加繁荣。
宋元时期，泉州是当时整个东方最大的港口城市，与当时西方的亚历山大港并称，如果等量比较的话，其地位就如同现在的上海港、宁波港，乃至更甚。
宋朝以前，泉州就已非常繁华
地处福建沿海的泉州，背靠着戴云山脉，晋江从这里奔涌入海，泉州一带的海岸线曲折延绵港阔水深，是很好的天然良港。
其实所说的“泉州港”并非单独的港口，而是泉州这个地方一系列港口群的总称，由于泉州港群非常密集，逐渐形成了一个巨大的港口城市。
整体来说泉州有三湾十二港，像是洛阳港、永宁港、围头港等都非常出名，泉州这座城市因为港口与海上贸易的发展而兴盛起来。
关于泉州港有海路与外界相连的记载，是南北朝时代，当时的天竺高僧拘那罗陀来华事件，那时的泉州被称作“梁安郡”，后改称南安。
汉朝佛教传入中土之后，便不断有来自于天竺的僧侣来华弘扬佛法，而按照记载，当时绝大多数的僧众若从海上而来，都需要经过泉州地区。
拘那罗陀来华的时候，从晋安也就是福州一带北上，最终抵达健康也就是南京，而返程的时候到达梁安也就是泉州，因为需要更换大船。
不仅如此，隋唐乃至于更早之前的魏晋南北朝时期，中原与日本等地之间的海上贸易往来，泉州也是个非常重要的中枢机构。
虽然泉州的巅峰时代出现在宋元时期，但这并不代表此前的泉州就藉藉无名，相反，隋唐时代的泉州就已经相当发达，是东方的海上贸易重镇之一。
从唐朝四港之一，到五代第一外贸巨埠
原本在唐朝中前期，泉州虽然兴旺，却还没到达非常高的程度，与那时候的扬州等地相比，还是要差不少，但后来事情出现了转机。
安史之乱后，唐王朝实力大损，而西域等地被吐蕃占据，北方的商道中断，唐朝对外贸易的重心开始向东南沿海的海上丝绸之路转移。
尤其是岭南与福建等地，而按照当时阿拉伯地理学家伊本·考尔大贝的《道程及郡国志》的相关记载，泉州与交州、广州、扬州并尊唐朝四大对外贸易港。
并且在唐朝末期开始，泉州一带出现了专门负责管理海外贸易的机构，而这些在《泉州府志》等文献当中也是有明确记录的。
五代时期，泉州港在当时东南一隅的闽国手中，因为这里与外界陆路来往不便，所以受到中原战乱的影响很小，这一时期泉州进一步快速发展，
后晋时期，闽国被南唐实际控制，而这一时期泉州城被大规模种植刺桐树，城池也被大规模加固扩建，泉州城的规模扩大到了原本的七倍以上。
尽管五代于中国而言，是一段非常混乱的岁月，可这一时期，却成为了泉州港奠定其后来东方最大对外贸易港口的重要时期。
从考古发掘与文献来看，五代十国时期的泉州港，已形成了完整的外贸管理机构，并且也就是从这个时候开始，泉州成为了东方最大的外贸港口。
宋元时代的泉州，比肩如今的上海纽约
随着我国成为全球最大的国际贸易国，世界主要的大型港口也几乎都是我国的，名列前茅的就是上海港、宁波港等等。
而宋元时的泉州，比起今天的上海，其地位还要高很多很多，当时的泉州虽然被西方人与亚历山大港并称，但两者之间的实际差距，犹如萧峰与慕容复之间的实力差距。
宋朝极其重视海洋贸易事业，而对外贸易也是当时朝廷最主要的收入来源，这在国内的历史上是绝无仅有的，外贸的繁荣也带动了一大批巨大港口。
北宋时期，泉州一度被更加南方靠近南洋的广州港超越，直到南宋时代，随着宋朝廷移动到东南地区，泉州开始急速崛起，最终超过广州港，成为东方第一大港。
南宋绍兴年间，仅仅泉州与广州两地的市舶司，每年带来的净收入就占到了当时宋朝岁入的百分之五以上，这个比例已相当之高。
泉州的繁盛，使得当地有大量的外国人定居，按照《诸蕃志》记载，明确被记录下来与泉州有贸易来往的国家，共有五十八个。
不管是马可·波罗，还是伊本·巴那他，在他们的记载之中，对于泉州港的繁荣都无法使用具体的文字进行描述，都将泉州称作世界最大的港口与贸易中心。
泉州在当时世界上的地位，就好像是如今上海、纽约、阿姆斯特丹、新加坡等诸多超级大港的结合体，其远洋贸易的全球枢纽地位，实在是旷古烁今。
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