什么是埋葬虫？
林边青草里躺着一只区死喜鹊，这只死喜鹊不但变成了其制欢效散他动物的食物，还成了许多种动物——主要是昆虫——的住处和生活场所。
随着喜鹊残骸的变化，居住在它身上的动物种类也有所变化，因为不同的昆虫有着不同的口味，生活条件也不一样。
当死喜鹊刚从树上掉到地林苗又口初育还数还面上的时候，蚂蚁就跑过来了。这些善于钻营的小家伙360问答在树林里总是到处乱窜的。无论在培有须苏听路上遇到什么东西，它们都要摆出一副非常认木乡反吧项建场从真的派头，用触角摸索一番。触角是蚂蚁侦察周围世界的主要器官。结果发现，起在田以消随出这只身上长着密密的羽毛的喜鹊原来是一个不容易到嘴的东西，可是食物的气味却把蚂蚁留住了，它们在喜鹊身上乱爬，寻找可吃的东西。
人的嗅觉很迟钝。有好些气味我们的嗅觉都闻不到。金蝇的嗅觉不知要比我们群精思它已凯甚项协灵敏多少倍，它们从几百米外就能嗅出食物的气味。一倒谁首哥信亲总证度叫些亮晶晶的铜头金蝇向风绍八厂弦律投喜鹊飞来，接着又出现了一些红缺世热甲常别历剂友头、腹部有深色方格图形的灰金蝇。死喜鹊是这些蝇类的蛆的食物，因为铜头金蝇和细标封固抗米斗实苦灰金蝇都在它身中产了卵，死喜鹊身上有住户了……
气味越来越浓，新的客人陆续飞来。
一只埋葬虫落到地上。它叠起带害名究核热病皇有黑色横条的棕黄色鞘翅，把两根短短的锤式触角伸向前方，朝着喜鹊爬来。接跑才密航坏板官着又飞来第二只、第三只埋葬虫……
这些埋葬虫在喜鹊身上爬了一会，接着就钻到它身体底下去了。
埋葬虫有一种特殊的习性。它们会把小鸟和小兽的尸体埋起来。它们在尸体下挖掘，让尸体逐渐陷进地里。对它们来说，喜鹊是个李布看府般商在庞然大物，所以这几只动还鲜埋葬虫虽然在喜鹊身体底下挖掘了一阵，可是除了挖出几个很浅的小坑以外，什么结果也没有，它们始坚重果足任凯连势甚复并没有把喜鹊埋掉。埋葬虫把卵产在喜鹊的下侧，因为喜鹊的身体是一种很好的防御物。跟着埋葬虫飞来的是几只另外一种暗色埋葬虫，这种甲虫并不把找到的东西埋起来，而是吃了一阵就开始产卵。
蝇蛆、埋葬虫的幼虫和暗色埋葬虫的幼虫都加速了死喜鹊的腐烂。它身下的土地变得潮湿了，甚至出现了一些小水洼。那些蝇蛆在这小水洼里蠕动，旁边是一些捕捉蝇蛆的幼虫——阎虫的幼虫在爬。阎虫是一种不大的甲虫，身体短而扁平。它们那坚硬的甲壳光滑发亮，所以看上去很漂亮。阎虫的幼虫是肉食性的幼虫，它们喜欢在死喜鹊身体底下爬着捕捉蝇蛆，这是它们的家常便饭。
还有些住户和客人来到喜鹊身旁，这是一些小甲虫和各种蝇子。它们都到喜鹊身旁来吃东西，有的吃喜鹊的残骸，有的捕食各种吃尸体的虫子。许多昆虫还产了卵。
日子一天天过去，一些幼虫都长大了。蝇蛆从喜鹊残骸下面爬出来，向一旁爬去。它们藏到落叶和各种脏东西下面，还有一些钻进土里，在那些地方进行最后一次蜕皮，然后化蛹。蜕掉的蛆皮形成一个精致的小筒，也就是伪茧，保护着白色的蛹的娇躯，埋葬虫、暗色埋葬虫和阎虫的幼虫都钻进土里，在那里化蛹。
到了这个时候，喜鹊只剩下还带有一些肌腱的骨头架子和不多的羽毛了。可是连这些东西也有昆虫吃。这些昆虫就是出尾虫、皮蠹和露尾甲等。最后，这只死喜鹊只剩下一把骨头，干净得像用水洗过一样；为幼虫的颚所啃得动的东西都被吃光了。
很多昆虫，多半是甲虫和蝇类，是依靠尸体生活的。大的鸟兽的尸体有自己的寄居者，小的鸟兽的尸体也有自己的寄居者。时期不同，寄居在尸体上的昆虫也不同。凡是寄居在尸体上的昆虫都有很敏锐的嗅觉，所以能够老远就闻到尸体的气味。
吃尸体的昆虫没有敏锐的嗅觉就无法生存。在森林里和草地上，并不是到处都能找到鸟、兽的尸体的。那些金蝇和甲虫为了安置自己的后代，会从老远的地方向每一只鸟兽的尸体赶去。
嗅觉有时也会让吃尸体的昆虫上当。有些植物的花会发出尸体的气味，惹得许多金蜂和小甲虫甜向它飞去。例如，各种海芋就是这样。这种植物的小花都聚集在一根总苞的多肉的肉穗花序里，被气味引诱而来的吃尸体的小昆虫在花间爬行时，沾了许多花粉。当它们飞到海芋花上时，就把花粉带了过去。
在吃尸体的昆虫之中最有趣的就是埋葬虫。它们不光在死老鼠或是其他动物尸体上产卵，而且还把死者埋到地里。当然也不是任何动物都埋，喜鹊就埋不了，因为个儿太大。若要埋诸如老鼠、田鼠和像麻雀那样大的鸟，是它们力所能及的。
埋葬虫并不是直截了当地埋葬死老鼠或是死山雀的。要是土壤太硬，挖掘困难，它们要把尸体拖到比较合适的地方去埋。如果两三只埋葬虫对付不了，它们还会去找“帮手”。
我们用一只盛着沙子的洗脸盆上面放上一只死田鼠，来观察埋葬虫。死田鼠一发生气味，埋葬虫就出现了。一共飞来了6只。它们在死田鼠身上爬了一会儿，就钻到了它的身下。不一会儿，死田鼠就微微动起来，埋葬虫开始干活了。
埋葬虫在田鼠的身下挖掘沙子，并且总是在轻轻推动死田鼠。由于死鼠躺在沙子上面，埋葬虫在它身下爬，所以田鼠是压着它们的。埋葬虫挖掘沙子的时候要微微拱起身体，当然就推动了压着它们的田鼠，不时有一只或两只埋葬虫爬到外边，跑到田鼠身上爬来爬去，或是钻到它的毛里乱爬。几乎始终有埋葬虫在田鼠的身上爬，至少有一只。显然，每一只埋葬虫挖了——阵沙子后都要从尸体下钻出来。
由于埋葬虫的挖掘，田鼠的尸体渐渐陷进沙子里面。抛到外边的沙子起初形成了一道小山的沙堤。过了一会儿，当田鼠已经有一半陷进沙坑的时候，沙堤开始坍塌了，而那些沙子就被埋葬虫堆到田鼠身上。这只死田鼠好像在慢慢地沉进沙子里，然而不是乎平稳稳地沉下去，而是一边颠动一边沉下去。
到了最后，死田鼠不见了，在它躺过的地方只留下一个勉强看得出的小沙堤。
沙子是很容易挖掘的。这些埋葬虫用不着找帮手，没有帮手它们也对付得了。可是，如果埋葬虫遇到它们对付不了的坚硬土壤，又会怎样呢?
我们用一块不大的厚木板来代替坚硬的土壤。把洗脸盆中央的沙子扒开一些，把木板按在里面，在木板上洒上沙子，然后把盆里的沙子弄平。这块木块就是“坚硬的土壤”。
在木板的上方放一只死麻雀。埋葬虫飞来了，一共4只。它们照例先对这只猎物作了一番调查，最后，埋葬虫便钻到麻雀底下去了。麻雀颤动起来，这表示埋葬虫开始工作了。过了一小时、两小时，埋葬虫早已掘到木板了。它们对付不了这种“土壤”……
这时死麻雀突然慢慢地向一旁移动起来。死麻雀一颠一颠地移动着，因为埋葬虫在推它。
经过很长一段时间，这只死麻雀被挪到柔软的沙子上面。
如果死动物离开松软的土壤或沙子很远，彼此间的距离不是5厘米～10厘米而是远得多的情况下，有时埋葬虫最后会坚持到底把死动物挪到柔软的土地上，有时它们弄得腻烦了，就把做了半截的工作丢掉不管。如果来的埋葬虫不只两三只，那么工作通常都进行得比较顺利；如果来的埋葬虫太少，那就怎么也不能把死老鼠或是死鸟挪到木板的边缘，而只是在木板中央把死老鼠挪个地方，到最后，就会放弃这个动物尸体。
有时，埋葬虫在工作的时候飞走了，也有时在飞走了一只之后又飞来一只、两只，甚至更多的埋葬虫。这是埋葬虫邀来的帮手吗?要检查这一点并不难。埋葬虫一飞到给它准备的死动物旁边就给它们身上做个记号。如果飞走的埋葬虫是去打帮手的话，那么它应该随着找到的帮手一齐回来。然而事实并不是这样。飞走的埋葬虫一般都不是很快就飞回来，而在它走后飞来的埋葬虫都不是应邀而来的帮手，它们只不过是来晚了一些而已。
如果用金属网来代替木板，当埋葬虫挖到金属网的时候，它们便试着去啃金属网，可是一点用处都没有。于是它们会动手把死老鼠推向松软的土壤。如用线网来代替金属网，结果，埋葬虫就把线网给咬穿了。这一点不足为奇。在大自然中，土壤里当然不会有金属网或线网，但有植物的根。在某些地方，这些植物的根妨碍了埋葬虫替死鸟兽的尸体掘坑，所以埋葬虫就必须把这些根咬断。当它们遇到金属网或者线网时也试图去咬断。
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